狼毒为传统中药，根粗大，圆柱形，表面棕黄色至红棕色，质韧不易折断，断面有白色绒毛纤维。始载于《神农本草经》，其性味苦平，有杀菌、杀虫、散结、逐水止痛等多方面的药理作用，用于治疗疥疮、顽癣，具有逐水祛痰、破积杀虫之功效，还用于治疗肺、淋巴等的结核病 。现代药理学和临床研究表明瑞香狼毒具有抗肿瘤、抗病毒、抗菌等活性。对瑞香狼毒的抗癌活性成分进行了比较，发现尼地吗啉(gni2dimacrin) 的抗癌活性最强，并认为尼地吗啉是瑞香狼毒根茎中的主要抗癌活性成分。    药理研究表明，瑞香狼毒对大肠杆菌、宋内氏痢疾杆菌、变形杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、绿脓杆菌及霍乱弧菌7 种固紫染色阴性肠内致病菌有抑制作用，并能抑制金黄色葡萄球菌与链球菌的生长。